Découvrez Active Worlds

L'installation

Sur le site d'Active Worlds, cliquez sur "Launch". Le plug-in s'installera automatiquement. Active Worlds n'est pas intégré à votre navigateur. Pour le lancer, utilisez la petite icône que l'installation à créé sur votre bureau.

Active Worlds ne fonctionne que sous Windows (95,98.Me,2000,XP) avec au minimum DirectX 7.0 (DirectX 8 conseillé). Depuis la version 3.3, le moteur utilise Direct3D8.

L'interface d'Active Worlds

L'interface ne déroutera pas les utilisateurs de chat en 3D. Par défaut, le programme se lance en interface simplifiée. Cette interface permet de prendre en main rapidement le logiciel.

• A gauche, vous avez une série d'onglets qui vous donne accès à la liste des mondes (avec le nombre de connectés), la liste de vos contacts (uniquement en mode payant), un système de télégramme (messagerie interne, uniquement en mode payant)) ainsi qu'à une aide en ligne.
• Vous vous déplacez dans le monde 3D grâce aux touches de direction de votre clavier. Dans l'interface avancée, vous pouvez choisir l'utiliser la souris. Les touches + ou - vous font monter et descendre.
• Sous la fenêtre 3D, l'interface de chat classique. Notez que l'option "Murmurer" très pratique. elle permet de sélectionner facilement un connecté pour lui dire une chose que les autres connectés n'entendront pas.
• Les avatars sont animés. Dans l'interface avancée, vous pouvez controler les attitudes de votre avatars (sourire, saluer, danser etc.)
• D'autres options sont à votre disposition : la téléportation à des coordonnées précises dans le monde, l'affichage d'un éventuel site web 2D associé au monde, afficher son avatar, etc.
• En mode gratuit, Active Worlds ne propose pas la liste des connectés au monde. Il est donc impossible de savoir qui est là et où il se trouve. Chaque citoyen (mode payant) peut configurer dans les options "privacy" de laisser apparaitre ou non le monde dans lequel il se trouve. Le nom où il se trouve s'affiche alors à côté de son pseudo (nickname) en liste de contacts. La dernière génération de bots (très utilisés sur AW) permettent le mode global, c'est à dire de localiser qui est où sur son propre monde, qu'il soit à portée de chat ou non.
• Si le navigateur est configurable en plusieurs langues, l'aide n'existe qu'en anglais.

Le Moteur 3D, la gestion des flux réseau

Le moteur est celui de RenderWare. Active Worlds intègre la dernière version du moteur, il dispose donc des fonctions de rendu avancées tel que le multitexturing. Pourtant, les mondes que nous avons testés ne tirent pas partie de ces fonctions graphiques. Les mondes n'ont donc pas à ce jour la qualité des productions 3D que nous pouvons rencontrer avec d'autres technologies.

Le moteur utilise les fonctions d'accélération de DirectX 7 ou OpenGL. Il est cependant moins optimisé qu'un Blaxxun ou un SCOL. Si vous avez une bonne carte 3D, vous ne verrez pas la différence !

Un des gros avantages d'Active Worlds est la gestion du réseau. Les mondes sont composés d'objets de bases qui peuvent être réutilisés autant de fois que nécessaire. Le programme ne télécharge que les objets qui sont autour de vous, à la limite de votre champ de vision. Cette gestion permet d'offrir aux internautes des mondes infiniment grands. C'est d'ailleurs une des caractéristiques principales de ces mondes : ils sont grands, très grands, il comportent souvent plusieurs milliers de bâtiments différents. Mais où trouve-t-il n'énergie de construire d'aussi grand monde ??

La construction en ligne

L'autre originalité d'Active Worlds est le fait qu'il permette aux internautes de construire des bâtiments en ligne. L'interface de création est d'ailleurs très simple et accessible à tous. Nous publierons des cours à ce sujet.

Voila pourquoi les mondes sont si grands et si diversifiés ! A partir des objets de base fournis par les administrateurs des mondes, les internautes peuvent construire une maison (ou une autre réalisation) sur un terrain qui leur a été attribué. Cependant, cette fonction est souvent réservée aux "citoyens", ceux qui ont payé un abonnement à Active Worlds.

Conclusion